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Nexus + andere Geschichten – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Prolog

Die Ruinen einer Raumstation schwebten in der Leere. Vor der Schlacht war sie unscheinbar gewesen: eine von Abtrünnigen zurechtgeflickte Konstruktion. Jetzt war sie wenig mehr als eine leere Metallhülle. Ihre energieerzeugenden Generatoria waren zerstört. Ihre Brücke gestürmt und verlassen. Die Mannschaft war exekutiert worden. Die anderen Schiffe an der Anlegestelle waren genauso stark beschädigt. Manche hatten versucht zu fliehen, doch keiner hatte dem Urteil entkommen können, das sie ereilt hatte. Die als Space Marines bekannten transhumanen Krieger waren sehr gründlich.

Zwischen den Trümmern trieb ein Schiff; seine dicke Bugpanzerung war vom Einschlag der Geschosse geschwärzt, doch der Rumpf war intakt. Es war beinahe fünf Kilometer lang, ein hervorragendes Kriegsschiff, das vor mächtigen Makrokanonen starrte. Auf dem Bug thronte ein gigantischer Turm mit einem Bombardementgeschütz. Darunter befand sich die Startbucht, aus der ganze Geschwader von Thunderhawks und anderen kleinen Schiffen entsandt werden konnten. Diese tödliche Kriegsmaschine war als Angriffskreuzer bekannt, die tragende Säule der Flotten eines Space-Marine-Ordens.

Der Kreuzer war mit barocken Verzierungen übersät und zwei Kennzeichen stachen besonders heraus. Eines war das Ultimasymbol des Ordens der Ultramarines. Die Ultramarines blickten auf eine zehntausendjährige Geschichte zurück, die bis in die Tage des Großen Kreuzzugs zur Gründung des Imperiums zurückreichte. Obwohl sie vom endlosen Krieg geplagt wurden, war ihr Orden kürzlich durch die Rückkehr ihres Primarchen Roboute Guilliman wiederbelebt worden. Das andere Kennzeichen verkündete den Namen des Schiffes: In Nomine Imperator. Dieses Exemplar war von der Imperialen Flotte erst kürzlich in den Dienst gestellt worden, nur wenige Jahrzehnte, nachdem sein Bau in den Schmieden des Mars in Auftrag gegeben worden war.

Einer der Thunderhawk-Transportflieger kehrte zurück. Seine Fracht war tödlich: dreißig zum Krieg gerüstete Space Marines. Einer von ihnen war Sergeant Allectius. Sie kamen gerade aus einer Schlacht, die der Meinung des Sergeants nach diesen Namen nicht verdient hatte. Diese Abtrünnigen und Piraten waren fett und faul geworden, weil sie die leicht zu beeindruckende lokale Bevölkerung eingeschüchtert hatten. Im Kampf gegen die genverbesserten Krieger des Adeptus Astartes – so lautete der formale Titel der Space Marines – hatten sie keine Chance gehabt.

Obwohl sich in der Schlacht selbst keine Gelegenheit für ruhmreiche Taten ergeben hatte, war sie ehrenvoll verlaufen. Allectius und sein Trupp waren als Eskorte für den höherrangigen Lieutenant in der Schlacht gewählt worden. Er war stolz auf seine Männer. Sie hatten in den letzten zehn Jahren des Kreuzzugs gut gekämpft und sich Anerkennung verdient. Häretiker, Kultisten und korrumpierte Verräterastartes waren ihren Boltern zum Opfer gefallen. Allectius war überzeugt, dass sie jede Herausforderung meistern konnten, so lange er und seine Brüder zusammenstanden.

Der dröhnende Schlag, mit dem der Thunderhawk in der Startbucht landete, riss den Sergeant aus seinen Gedanken. Die Luke öffnete sich zischend und gab den Blick auf das geschäftige Deck frei. Menschen in einfacher Arbeitskleidung eilten umher. Sie waren Ordensdiener, einfache Menschen im Dienst der Ultramarines. Sie bemannten ihre Schiffe und erfüllten andere niedere aber notwendige Aufgaben. Zwischen ihnen standen einige Priester des Mars in roten Roben, die Meister der Technik des Imperiums und selbst zur Hälfte Maschinen. Sie arbeiteten mit seltsamen Werkzeugen an den Maschinen und stritten in ihrer seltsamen Sprache aus statischem Rauschen und unverständlichem Geplapper.

»Ihr habt heute gut gekämpft«, erklang die volltönende Stimme Lieutenant Triarius’. »Dankt den Maschinengeistern Eurer Ausrüstung und bringt sie mit allen Ehren in die Rüstkammern zurück. Lieutenant Falerius, Sergeant Allectius, Ihr begleitet mich.«

»Wie Ihr befehlt, Lieutenant«, antwortete Allectius. Er schaltete auf die private Voxverbindung seines Trupps um. »Alle gehfähigen Verwundeten begeben sich sofort zum Apothecarius, nachdem sie ihre Rüstung in der Rüstkammer abgegeben haben.«

Die Space Marines schritten aus dem Thunderhawk auf das Schiffsdeck. Der Anblick bewegte den Sergeant jedes Mal und erfüllte ihn mit Stolz. Ein einzelner Space Marine, der einen normalen Menschen weit überragte und in seine heilige Ceramitrüstung gekleidet war, war bereits ein beeindruckender Anblick. Das Zischen ihrer Gelenke und das anhaltende Summen ihrer Energiezellen kündete neben dem Dröhnen ihrer Schritte ihre Ankunft an.

Die Diener eilten hastig aus dem Weg und dankten ihren Meistern mit den aufgefächerten Fingern der imperialen Aquila. Selbst die stolzen Sprosse des Technikkults des Adeptus Mechanicus traten beiseite. Als Space Marine war man nicht nur ein Mensch, sondern auch ein Symbol. Man war der manifestierte Wille des Imperators. Daraus ergab sich eine große Verantwortung, die die Ultramarines mit Stolz trugen.

Während sich die meisten Brüder zur Rüstkammer begaben, führte Triarius die beiden Erwähnten zur Brücke des Schiffes.

»Was haltet Ihr von der Mission, Sergeant?«, fragte Triarius, während sie durch spärlich beleuchtete Korridore voller brummender Leitungen und zischender Rohre gingen.

Er stellte die Frage beiläufig, doch Allectius wusste, dass ihr Commander sich nicht mit belanglosem Geschwätz aufhielt. Also dachte er sorgfältig nach, bevor er antwortete. »Das Verhalten der Männer brachte dem Orden Ehre ein, wie immer.«

Lieutenant Falerius warf dem Sergeant einen Blick zu. »Eine vorsichtige Antwort, wenn auch wahr. Wir dienen mit den Besten. Ich kann natürlich nicht für Triarius sprechen, doch ich würde Eure Gedanken gerne in aller Ausführlichkeit hören.«

»Allerdings«, antwortete der Commander. »Ihr könnt gerne offen Eure Meinung sagen.«

»Nun gut«, sagte Allectius. »Ich glaube, unsere Talente waren bei dieser Aufgabe verschwendet. Sicherlich könnte auch die Imperiale Flotte Piraten in ihre Verstecke zurückjagen.«

Die zwei Offiziere sahen sich an und Falerius lachte leise. »So seht Ihr das also. Und Ihr liegt nicht ganz falsch, Sergeant.«

»Allerdings«, stimmte der Commander zu. »Unter normalen Umständen hätten wir das, wie Ihr sagt, der Flotte überlassen.«

»Warum haben wir uns dieses Mal also eingemischt, wenn ich fragen darf?«, wollte Allectius wissen.

Dieses Mal schien Lieutenant Triarius genau über seine Antwort nachzudenken. »Es gehört mehr zu einem Kreuzzug, besonders einem dieser Größe, als nur die Kämpfe. Das solltet Ihr Euch merken, Sergeant. Manchmal müssen wir handeln, um Stellung zu beziehen. Und manchmal können Dinge nur schnell erledigt werden, wenn man sie selbst erledigt.«

Der Sergeant verarbeitete diese Aussage einen Moment lang. »Ich bin froh, dass es nicht meine Aufgabe ist, mir um solche Dinge Gedanken zu machen. Mein Trupp ist kampfbereit. Das kann ich Euch garantieren.«

»Eure Fähigkeiten als Truppenführer sind nicht unbemerkt geblieben«, sagte der Lieutenant. »Doch wir nähern uns der Brücke. Wir können dieses Gespräch später fortsetzen.«

Die Luke vor ihnen führte auf die Brücke, genau wie der Lieutenant gesagt hatte. Der große Raum war von Steuerungskonsolen ausgefüllt, deren Bediener entweder temporär oder permanent mit ihren Stationen verbunden waren. Tech-Akolythen liefen zwischen den Kontrollen umher und schwenkten Räuchergefäße mit heiligem Rauchwerk, während sie heilige binärische Gesänge zur Erbauung der Maschinengeister anstimmten. Der Mittelpunkt der Aktivität war die Schiffsmeisterin Caepasia Damasippa. Obwohl sie nur eine Dienerin war, war ihr Ansehen im Orden sehr hoch und sie hatte eine mächtige Position übernommen.

Eine Masse aus Kabeln wand sich aus ihrem Schädel und verband sie mit dem Kommandothron. Ihre Augen und Ohren waren durch Augmentationen ersetzt worden, die die Verbindung mit ihrem geliebten Schiff vereinfachten. Eine Unmenge an Servoschädeln und mechanischen Cherubim umschwirrte sie und ersetzte ihre Sinnesorgane. Weitere Verbindungen schlossen den unteren Teil ihres Körpers ein, um ihre körperlichen Bedürfnisse zu erfüllen.

Eine der flatternden infantilen Maschinen hielt sich am Eingang auf und musste von der Ankunft der Krieger berichtet haben. Eine halbe Sekunde später hallte die verstärkte Stimme der Schiffsmeisterin durch den Raum. »Dankt dem Imperator, denn wir befinden uns in der Gegenwart seiner Heiligen Engel. Gesegnet seid Ihr, Lord Triarius, und willkommen an diesem Ort.«

Diese rituelle Begrüßung war so alt wie das Schiff. Der Lieutenant erfüllte seinen Teil des Protokolls, indem er antwortete: »Möge der Imperator über Euch und die Euren wachen, Schiffsmeisterin, denn wir vollbringen sein Werk gemeinsam.« Er verkündete die Worte mit schallender Stimme. Als er sich dem Thron näherte, senkte er die Stimme und seine Worte hörten sich weniger einstudiert an. »Ich hoffe, es geht Euch heute gut, Caepasia, und die In Nomine Imperator hat in der Schlacht keinen allzugroßen Schaden genommen.«

»Ich lebe und diene mit Freude, ehrenwerter Astarteskrieger«, antwortete sie freundlich. »Es ist mehr als dieser Piratenabschaum nötig, um die Nomine zu vernichten.«

»Daran zweifle ich nicht«, antwortete der Space-Marine-Commander. »Könntet Ihr bitte einen Voxkanal zum Gouverneur des Planeten öffnen? Ich muss mich mit ihm unterhalten.«

»Natürlich, Herr«, antwortete sie.

Ein Servoschädel schwebte heran. Er bestand aus Schädel und Rückgrat eines Menschen mit einer eigenen Antigraveinheit und war mit einer Vielzahl arkaner Geräte verbunden. Eines davon, eine grüne Linse, aktivierte sich im Näherkommen. Das schimmernde einfarbige Bild von Gouverneur Quintons Gesicht erschien vor ihnen in der Luft. Er war ein schmallippiger Mann mit einem dünnen Gesicht mit Spitzbart.

»Ehrenwerte Astarteskrieger, es ist gut, von Euch zu hören. Ich hoffe, Ihr bringt gute Neuigkeiten.«

»Das tue ich, Gouverneur. Die Piratenzufluchten Eures Systems wurden vernichtet. Die Wiederholungstäter haben für ihre Verbrechen mit dem Leben bezahlt und ihre Flottille ist vernichtet.« Der Commander verschränkte die Arme mit ächzenden Rüstungsplatten. »Wie geht die Befestigung Cassotheas voran?«

»Alles läuft nach Plan, Herr.« Der Gouverneur zögerte. »Teile der Bevölkerung haben Missmut über die Veränderungen ihrer Welt geäußert. Wahrscheinlich sind sie unglücklich, dass ihre Welt in eine Redoute für den Kreuzzug umgewandelt wird.«

»Dann habe ich weitere gute Neuigkeiten für Euch – sie müssen für den Imperator nicht glücklich sein, sondern nur treu.« Die Worte waren scharf, doch er mäßigte seinen Ton sofort wieder. »Zehntausende Welten leiden in der Umarmung der Dunkelheit, genau wie Cassothea zuvor. Die Flotte braucht Orte zum Betanken und die Armeen Munitionslager, wenn wir sie alle retten wollen. Dafür müssen wir alle Opfer bringen.«

Der Gouverneur neigte den Kopf. »Wie Ihr befehlt, Herr. Sein Wille ge–«

»Vergebt mir, meine Herren«, unterbrach sie Schiffsmeisterin Damasippa. »Ich habe ein Notsignal auf Cassothea geortet.«

Gouverneur Quinton sah überrascht aus. Er drehte den Kopf zur Seite und sprach in gedämpftem Ton mit einer Person außerhalb ihres Sichtfelds, bevor er schnell wieder zu ihnen sah. »Das ist uns neu. Wir erhalten es ebenfalls erst jetzt.«

»Stellt es durch, Schiffsmeisterin«, sagte der Commander.

»Es gibt starke Interferenzen, meine Herren. Etwas stört die Übertragung«, antwortete sie. »Nur wenig ist verständlich. Ich konnte allerdings eine Pictübertragung des Ortes herstellen.«

Ein weiterer Servoschädel näherte sich. Das Bild wurde in rotes Licht getaucht. Es zeigte den Innenhof einer halb fertigen Militäreinrichtung. Menschliche Gestalten flohen aus ihm. Knisternde Energiebögen trafen sie im Laufen und verbrannten ihr Fleisch in Sekundenschnelle. Sergeant Allectius verkrampfte sich bei dem Anblick und seine Hände schlossen sich zu Fäusten.

Der erste Feind erschien im Blickfeld. Es sah aus wie ein marschierendes Skelett, verziert mit seltsamen Symbolen und schweren Platten. Sein Gang war mechanisch und es trug eine große Waffe bei sich, die Energiestrahlen verschoss. Vereinzelt wurde das Feuer erwidert, doch die Laserschüsse prallten wirkungslos von seinem Körper ab. Es schien die Bildaufnahme zu spüren, drehte sich um und feuerte. Mit einem Aufblitzen blieb nichts als statisches Rauschen von dem Bild.

»Necrons«, sagte Triarius grimmig.

»Hier, Herr?«, fragte Allectius.

»Was ist ein Necron?«, fragte die Schiffsmeisterin.

»Ein Albtraum des einundvierzigsten Jahrtausends. Seltsame Grauensgestalten, die aus den Tiefen der Zeit kamen, bevor das Imperium die Galaxis einnahm. Als Erzmagos Cawl uns für das Primarisprojekt auswählte, wussten wir noch nicht von ihnen.« Der Commander schüttelte den Kopf. »Ich bin ihnen noch nicht im Kampf begegnet, doch ich habe Berichte von denen gehört, die ihnen gegenübergestanden haben.«

»Was unternehmen wir, ehrenwerte Astartes?« Der Gouverneur war verständlicherweise erschüttert.

Triarius wandte sich an die Schiffsmeisterin. »Setzt Kurs auf den Planeten.« Dann wandte er sich an den Lieutenant und Allectius. »Versammelt die Truppen zum sofortigen Landungskapselangriff.« Schließlich sprach er den Gouverneur an. »Sammelt Eure Verteidigungskräfte und bereitet Euch auf die Schlacht vor, Gouverneur. Wir haben dieses System nicht gesichert, um es jetzt den Xenos zu überlassen. Cassothea darf nicht fallen und die Ultramarines stehen Euch bei.«

Allectius drückte die Faust an die Brust, dann verließ er die Brücke, um die Befehle an die Truppen weiterzugeben. Diese ›Necrons‹ schienen respekteinflößender als die Piraten. Es würde eine ehrenhafte Aufgabe sein, die Xenos von dieser Welt zu fegen.

Ein weiterer Triumph des Indomitus-Kreuzzugs erwartete sie.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2020 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2020 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Nexus & Other Stories.
Deutsche Übersetzung: Birgit Hausmayer (Nexus, Die dunklen Stunden, Mit einer Stimme, Bis zum Tod), Christine Aharon (Der Erlöser), Stefan Behrenbruch (Kriegsopfer), Bent Jensen (Kraken, Glaubensprüfung, Was der Imperator erwartet, Die Kristallkathedrale, Wo da Warp is’, is’ auch ’n Weg, Vergeltung auf Dal‘yth, Unter einem schlechten Stern, Licht einer Kristallsonne, Krieg im Museum, Kopfjagd)..
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Amir Zand.

Nexus + andere Geschichten © Copyright Games Workshop Limited 2020. Nexus + andere Geschichten, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80026-439-7

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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